Нальчик - город, столица Кабардино-Балкарии. Население - 272,8 тыс. чел. (2005), территория 131 кв. км. Расположен на реке Нальчик (бассейн Терека), в живописной местности у подножия главного Кавказского хребта на высоте 512 метров над уровнем моря. Аэропорт местного значения, ж/д станция (тупиковая ветка). Через город проходит автомобильная трасса федерального значения М-29 "Ростов-Баку".

В 1724 кабардинский князь Асланбек Кайтукин переселился в эти места, и поселение стало резиденцией кабардинских князей, административно-политическим центром Кабарды. Крепость Нальчик была основана в 1818, военное поселение при крепости было основано в 1838, оно преобразовано в слободу в 1862, в поселении проживало тогда 2300 человек. Нальчик получил статус города с сентября 1921.

В настоящее время Нальчик - крупный промышленный центр, в городе расположены заводы: машиностроительный, электроники, металлообрабатывающий, комбинат кожезаменителей, виноводочный завод, элеватор республиканского значения.

Город является бальнеологическим и горноклиматическим курортом. Примерно четверть города определена как курортная; движение частных автомобилей в этой части города запрещено. В курортной части города и около неё расположено примерно 40 санаториев, дома отдыха, турбазы. Предоставляемые санаториями бальнеологические лечебные процедуры могут включать в себя ванны как внутри санаториев, так и в городской водогрязелечебнице, так и в расположенных недалеко от Нальчика городах, например, в Чёрной Речке. В городе имеются два парка аттракционов, шесть озёр (часть из них — искусственные, наполняются на время купального сезона из реки Нальчик), две канатные дороги (одна из них не функционирует с 1993 года), минеральные источники, огромный парк (один из крупнейших в Европе), переходящий в лес, "терренкур", зоопарк, ипподром. На горе напротив курортной части города располагается обсерватория.